Notre-Seigneur parle , disant : Vous admirez que l’ami de Dieu , qui devrait être honoré , est affligé , et que l’ennemi de Dieu est honoré , que vous pensiez devoir être fait comme il avait été dit en l’autre vision . Je vous réponds : Mes paroles doivent être entendues spirituellement et corporellement , car la tribulation du monde n’est autre chose qu’une préparation et élévation à la couronne , et la prospérité du monde n’est autre chose à l’homme qui abuse de la grâce , qu’une descente à la perdition . Être donc affligé au monde est une vraie exaltation à la vie , et prospérer au monde est , pour un homme injuste , un descendant en enfer . Partant , pour instruire votre patience aux parole de Dieu , je vous rapporterai un exemple.

Supposons qu’il y eût une mère qui eût deux enfants , dont l’un fût né dans les obscurités d’une prison , ne sachant ni n’ayant ouï parler que des ténèbres et du lait de sa mère , et que l’autre fût né en une pauvre loge , ayant de bonnes viandes pour nourriture , repos en son lit et service d’une servante.

Or , cette mère dit à celui qui était né en prison : Mon Fils , si vous voulez sortir des ténèbres , vous aurez une viande fort délicate , un lit mollet et un lieu plus assuré . L’enfant , entendant cela , sortirait soudain , car si la mère lui eût promis de plus grandes choses , comme chevaux courants , maisons d’ivoire , ou une ample famille , il ne l’eût pas cru , car il ne connaissait rien que les ténèbres et le lait de sa mère.

De même en fait Dieu : il promet souvent de petites choses , par lesquelles il entend des choses éminentes , afin que l’homme , par les choses temporelles , apprenne à considérer les choses éternelles.

La mère dit à l’autre fils : Mon fils , quelle utilité avez-vous de demeurer en cette vile loge ? Oyez et écoutez donc mon conseil , et il vous profitera . Je sais deux cités : en la première , il y a de la joie pour ceux qui y habitent , mais joie indicible et éternelle , et un honneur sans fin . En la deuxième , il y a un grand exercice pour ceux qui combattent , où tous ceux qui combattent deviennent rois , et tous ceux qui y sont surmontent et triomphent . Son enfant , entendant cela , est sorti pour se présenter à la lice ; et étant sorti , il a dit à sa mère : J’ai vu , en cette lice , un grand et admirable jeu: les uns y tombaient et y étaient foulés aux pieds ; les autres y étaient dépouillés et mortifiés , et néanmoins , tous se taisaient , tous jouaient , et aucun ne levait la tête ni la main contre ceux qui étaient prosternés.

La mère répondit : Cette cité que vous avez vue , ce n’est que les faubourgs de la cité de gloire , car Dieu éprouve en ce faubourg ceux qui y sont pour entrer après en cité de gloire . Et ceux qu’il verra plus vigilants au combat , il les couronnera en la gloire avec plus d’éminence et de grandeur . C’est pourquoi ceux qui résident en ce faubourg , doivent être éprouvés et couronnés un jour en la gloire . Quand à ceux que vous avez vus prosternés être dépouillés , fouettés , et qui ne disent mot , c’est parce que nos habits sont tachés et souillés des ténèbres de notre vile loge , où il faut un grand combat et labeur afin qu’ils soient bien nettoyés.

L’enfant répondit : C’est une chose dure d’être foulé aux pieds et ne dire mot ; selon mon jugement , il me vaut mieux retourner à ma vile loge.
La mère repartit : Si vous demeurez en notre vile loge , il sortira de nos ténèbres et puanteurs des vermisseaux et des serpents , des sifflements desquels votre ouï aura horreur , de la morsure desquels votre vertu sera toute brisée , et vous aimerez mieux n’être pas né que de demeurer avec eux.

Cet enfant , oyant ceci , et désirant le bien corporel , que néanmoins la mère avait entendu spirituellement , fut paisible en son cœur , et il s’efforçait tous les jours d’acquérir la couronne.
De même en fait Dieu , car souvent il promet et donne des choses temporelles , par lesquelles il entend des choses spirituelles , afin que l’esprit s’excite , par les présents reçus , à la ferveur divine , et que , par l’intelligence spirituelle , il s’humilie , afin qu’il ne présume de soi-même , comme Dieu fit à Israël : car en premier lieu , il lui promit et lui donna des richesses temporelles , et fit avec eux de grandes merveilles , afin que , par eux , ils fussent instruits aux choses spirituelles.

Après , la connaissance de la Déité étant plus grande en leur esprit , il leur disait avec les prophètes des paroles plus obscures et plus difficiles à entendre , entremêlant quelques choses de consolation et quelques choses joyeuses , savoir : il promit au peuple le retour en sa patrie , la paix perpétuelle , et de rétablir et réédifier tout ce qui était ruiné . Et bien que le peuple entendît tout ceci charnellement et le voulût aussi posséder , Dieu néanmoins avait ordonné et disposé quelques choses selon la chair, et d’autres selon l’esprit.

Mais vous me demanderez pourquoi Dieu , à qui toutes les heures et tous les moments sont connus , n’a pas prédit en détail toutes choses , et à quelle heure ou pourquoi il a dit quelque choses et a seulement marqué quelques autres . Je vous réponds : Israël était en la chair et désirait tout selon la chair , et ne pouvais connaître ni atteindre les choses invisibles que par les visibles . C’est pourquoi il plut à Dieu d’instruire son peuple en plusieurs manières , afin que ceux qui croyaient aux promesses de Dieu fussent plus éminemment couronnés à raison de leur foi ; afin que avançant vers le bien , ils fussent plus fervents ; afin que les lâches et les paresseux fussent excités et allumés avec plus de ferveur d’amour envers Dieu ; afin que les transgresseurs cessassent d’offenser Dieu si librement ; afin que les affligés tolérassent leurs misères avec plus de patience ; afin que ceux qui travaillent subsistassent avec plus de plaisir , et afin que les attendants par les promesses obscures et cachées , fussent couronnés plus sublimement et plus glorieusement.

Car si Dieu eût seulement promis aux hommes charnels ce qui était seulement spirituel , tous se fussent dégoûtés de l’amour de ce qui est céleste . Que s’il leur eût seulement promis ce qui était charnel , qu’elle différence il y eût eu alors entre l’homme et les juments ? Mais Dieu , pieux et sage, a donné à l’homme ce qui est corporel , afin qu’il gouvernât son corps avec modération et équité , afin qu’il désirât ce qui est céleste : il lui a manifesté ses bienfaits et ses miracles signalés , et afin qu’il eût peur du péché , il lui a manifesté ses jugements terribles et leur a envoyé des messages par les anges mauvais , afin que celui qui donne effet et lumière aux promesses , et celui qui est l’auteur de la sapience , fût attendu et désiré , et c’est aussi pour cela qu’il mêlait se qui était obscur et douteux avec quelques consolations.

Dieu juge les jugements spirituels aujourd’hui en même manière par des similitudes corporelles ; et parlant d’un honneur corporel , il entend un honneur spirituel , afin qu’on attribut à Dieu toute sorte de doctrine . Car qu’est l’honneur du monde sinon vent , labeur et diminution de la consolation divine ? Qu’est-ce que tribulation , sinon une préparation et disposition aux vertus ? Donc , promettre au juste l’honneur du monde , n’est autre chose que le priver des commodités spirituelles ; et lui promettre des tribulations du monde , qu’est-ce autre chose qu’un antidote et un médicament à une grande infirmité?

Partant , ô ma fille ! les paroles de Dieu se peuvent entendre en plusieurs manières , et néanmoins , pour cela , il ne faut pas considérer quelque changement en Dieu , mais bien l’immobilité de son admirable et formidable sagesse . Car comme , dans les prophètes , j’ai dit plusieurs choses corporellement et qui s’accomplissaient corporellement , j’ai dit aussi plusieurs choses corporellement , qui s’entendaient et qui s’accomplissaient spirituellement . J’en fais de même maintenant , et quand cela arrive , je vous en montrerai la cause.